¿Qué caracteriza a los imperios? ¿Qué peligros esconde un orden imperial? ¿Qué oportunidades ofrece? De pronto estas preguntas dejaron de tener un interés puramente histórico. Estados Unidos ocupa entretanto una supremacía que muchos juzgan amenazadora. ¿Los políticos en Washington determinan las reglas que deben regir en el resto del mundo? ¿O existe una lógica del dominio mundial ante la que deben doblegarse? Herfried Münkler muestra cómo funciona un imperio y qué tipos de imperios han existido en el pasado. Un espléndido paseo a través de la historia y, al mismo tiempo, un análisis brillante de un tema de actualidad. ÍNDICE Prólogo a la edición española Prólogo 1. ¿QUÉ ES UN IMPERIO? Breve descripción de los atributos imperiales Imperios mundiales e imperios extensos La intervención como necesidad imperial, las opciones de neutralidad y el diálogo de los melios en Tucídides 2. IMPERIO, IMPERIALISMO Y HEGEMONÍA: UNA DISTINCIÓN NECESARIA La dinámica autodestructiva del capitalismo: las teorías económicas del imperialismo El problema centro-periferia Ansia de prestigio y competencia entre potencias: las teorías políticas del imperialismo Necesidades expansivas, ventajas periféricas y soberanía temporal La sutil distinción entre hegemonía e imperio 3. IMPERIOS DE ESTEPA, IMPERIOS MARÍTIMOS Y ECONOMÍAS GLOBALES: UNA PEQUEÑA TIPOLOGÍA DEL DOMINIO IMPERIAL Construcción imperial a través de la explotación comercial y militar Las dos caras (como mínimo) de los imperios Ciclos imperiales y umbrales augusteos 4. CIVILIZACIÓN Y FRONTERA BÁRBARA: CARACTERÍSTICAS Y TAREAS DE UN ORDEN IMPERIAL La paz como justificación del dominio imperial Misión y sacralidad imperiales El discurso bárbaro y la construcción del espacio imperial La prosperidad como justificación y programa del dominio imperial 5. EL FRACASO DE LOS IMPERIOS A CAUSA DEL PODER DE LOS DÉBILES Diferentes formas de excesiva extensión imperial Movilización política y asimetría militar: las estrategias de los actores antiimperiales Luchas de identidad culturales y terrorismo como estrategia en guerras devastadoras 6. EL SORPRESIVO RETORNO DEL IMPERIO EN LA ERA POSIMPERIAL El diagnóstico sobre el final de la era imperial y el problema de los espacios posimperiales Estados Unidos: el nuevo imperio ¿Un imperio democrático? El desafío imperial de Europa Agradecimientos Mapas Cronología Notas Bibliografía