Las obras de arte únicas provocan admiración, pero también dudas, porque se apartan de la norma, y recelos, por su excepcionalidad. Todos ellos son calificativos que cuadran con la fíbula Braganza, un broche de oro y esmalte, fechado en el siglo III a.C., que debió de pertenecer a un príncipe ibero que quiso representarse a sí mismo como héroe, desnudo, en la plenitud de la vida, con los atributos del guerrero, luchando contra un monstruo bicéfalo. La imagen es privilegio del aristócrata, para hacerse visible y respetable, para justificar su poder. La biografía más reciente de esta bellísima pieza de orfebrería helenística la sitúa, en un momento incierto del siglo XIX, en la colección de antigüedades de la familia real portuguesa de Braganza. Hacia 1950 pasa a una colección privada de Chicago. En los años setenta vuelve a Europa, donde se exhibe en Londres y Edimburgo, para ser discutida y admirada como objeto arqueológico raro, para el que los especialistas del momento no encuentran explicación; muchos de ellos la rechazan. Finalmente, en el año 2001 el Museo Británico la adquiere en subasta pública, y desde entonces forma parte de su exposición permanente. En el año 2007 la fíbula Braganza vuelve a viajar para reencontrarse con sus orígenes en la Península Ibérica. Será el motivo alrededor del que se monta la exposición «El Héroe y el Monstruo», en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid. Este regreso supuso dar a conocer al público español un objeto perdido de su patrimonio histórico. Porque la fíbula Braganza no es solo algo bello, sino que encierra gran cantidad de información social, económica e ideológica de nuestro remoto pasado. Para desvelar esos misterios un grupo de especialistas españoles e ingleses se reunieron e intercambiaron opiniones, dudas y certezas. El resultado es este volumen que incluye una apasionante trama de amor; un sorprendente estudio arqueométrico; el análisis de los usos y modos guerreros en la Europa del siglo III a.C.; la discusión de una escena magistral… y algún cuento maravilloso.